Pour mener à bien ces études, elle développe à la fois des approches théoriques pour identifier les stratégies comportementales que doivent adopter ces insectes dans un contexte environnemental donné, mais aussi des mesures fines de comportement de dispersion et d’exploration en laboratoire couplées à des analyses moléculaires, génétiques voire transcriptomiques.

Le comportement des insectes évolue en fonction de la quantité et de la localisation des ressources dont ils dépendent. Les pressions de sélection qu’ils subissent sont liées aux plantes dont certains se nourrissent (insectes phytophages) ou des hôtes qu’ils parasitent (parasitoïdes). Les modifications de l’environnement peuvent parfois induire l’apparition de morphe (individus morphologiquement différents) adaptés aux nouvelles conditions du milieu. Toutes ces réponses sont directement dictées par l’expression de gènes spécifiques et conduisent dans tous les cas les insectes à optimiser leur capacité à produire des descendants.

Thématique de recherche n°1. En savoir plus...
Thématique de recherche n°2. En savoir plus...

L’équipe mène en parallèle deux axes de recherches complémentaires : elle essaye à la fois de comprendre en quoi les comportements des insectes parasitoïdes leur permettent de maximiser leur succès reproducteur et en même temps de saisir les mécanismes moléculaires impliqués dans ces comportements.

Quelles sont les stratégies utilisées par les parasitoïdes pour optimiser leur recherche d’hôtes en fonction des conditions environnementales (gestion optimale du temps et du nombre d’œufs à pondre, mécanismes d’apprentissage, effet de la compétition, etc.) ?

Les "foraging genes" sont impliqués dans la détermination du comportement sédentaire ou explorateur de la drosophile et du puceron.
Quels sont les effets des "foraging genes" sur le comportement et la morphologie des insectes ? Comment sont-ils régulés ?

Collaborations nationales : INRIA, Inra de Sophia-Antipolis, Inra de Rennes, Université Lyon-1.
Collaborations internationales : Gent en Belgique, Universités de San Diego et Urbana aux États-Unis, de Toronto au Canada et du Québec à Montréal.

L’équipe dirige un programme scientifique européen sur l’écologie comportementale des insectes parasitoïdes financé par l’European Science Foundation (ESF) et coordonne le programme ANR EXDISUM (EXploration-DIspersion-piSUM) sur le puceron. Elle participe également à d’autres programmes ANR nationaux.

Ben Shahar Y., Robichon A., Sokolowski M.B. and Robinson G.E. 2002. Influence of gene action across different time scales on behavior. Science 296, 741-744.

Wajnberg E., Gonsard P.A., Tabone E., Curty C., Lezcano N. and Colazza S. 2003. A comparative analysis of patch-leaving decision rules in a parasitoid family. Journal of Animal Ecology 72, 618-626.

Robichon A., Tinette S., Courtial C. and Pelletier F. 2004. The coincidental stimulation of GABA and beta adrenergic receptors stabilizes isotypes of activated adenylyl cyclase heterocomplex. BMC Cell Biology 5, 25.

Tinette S., Zhang L. and Robichon A. 2004. Cooperative food search between Drosophila. Genes, brain and behavior 3(1), 39-51.

Wajnberg E., Curty C. and Colazza S. 2004. Genetic variation in the mechanisms of direct mutual interference in a parasitic wasp: consequences in terms of patch-time allocation. Journal of Animal Ecology 73, 1179-1189.

Wajnberg E., Bernhard P., Hamelin F. and Boivin G. 2006. Optimal patch time allocation for time-limited foragers. Behavioral Ecology and Sociobiology 60, 1-10.

Wajnberg E., Bernstein C. and van Alphen J. 2008. Behavioural Ecology of Insect Parasitoids - From theoretical approaches to field applications. Blackwell Publishing. 445 pages.